Orticaria

Orticaria: cos’è, quali sono i tipi e come gestire il prurito

L’orticaria è una reazione della pelle che dà rilievi rossi o rosati, chiamati pomfi, molto pruriginosi, che compaiono all’improvviso e spesso spariscono nel giro di ore per ricomparire altrove. Riguarda circa una persona su cinque almeno una volta nella vita. Nella maggior parte dei casi non è grave, ma può essere fastidiosa e, in alcune situazioni, richiede attenzione. In questa pagina trovi come riconoscerla, i tipi principali, cosa puoi fare e quando è importante parlarne subito con il medico.

Cos’è l’orticaria e quali sono i sintomi

Nell’orticaria alcune cellule della pelle rilasciano istamina, una sostanza che dilata i vasi e fa trasudare liquido nei tessuti: così compaiono pomfi e prurito. A volte la reazione interessa anche gli strati più profondi della pelle, causando gonfiore (angioedema).

Come si riconosce:

• pomfi rossi o rosati, di forma e grandezza diverse, che spuntano rapidamente
• prurito anche intenso, a volte bruciore o pizzicore
• macchie che cambiano forma e posizione e passano in poche ore
• a volte gonfiore di labbra, palpebre, viso o mani (angioedema)
• lesioni che bianchiscono se le premi
• nei casi più forti, sensazione di malessere generale

I diversi tipi di orticaria

Non tutte le orticarie sono uguali: conoscere il tipo aiuta a capire cause e durata. Solo il medico può dirti di quale forma si tratta.

Orticaria acuta

Dura meno di sei settimane. Spesso è legata a infezioni virali, alimenti, farmaci o punture di insetto; in molti casi la causa non si trova. Di solito passa da sola.

Orticaria cronica spontanea

I pomfi compaiono per più di sei settimane, senza una causa esterna evidente. Può durare mesi o anni, ma tende a migliorare. Va sempre seguita dal medico o dall’allergologo.

Orticaria fisica (indotta)

È scatenata da stimoli precisi: freddo, caldo, sole, pressione, sfregamento, sudore o acqua. I pomfi compaiono pochi minuti dopo lo stimolo.

Orticaria da contatto

Compare dopo il contatto con una sostanza, come lattice, piante, cosmetici o alimenti. Si limita alla zona di contatto, ma a volte può estendersi.

Angioedema

Gonfiore improvviso di strati profondi della pelle, per esempio labbra, occhi o lingua. Se interessa la gola o dà difficoltà a respirare è un’urgenza.

Altre forme da conoscere

• Orticaria nei bambini: frequente, spesso dopo infezioni; chiedi sempre il parere del pediatra.
• Orticaria da stress: non è la causa, ma ansia e tensione possono peggiorarla.
• Orticaria da farmaci o alimenti: va riferita al medico, che valuta eventuali accertamenti.

Perché viene l’orticaria: le cause più comuni

Spesso la causa non si trova. Tra i fattori più frequenti:

• Infezioni, soprattutto virali, specie nei bambini
• Alimenti: ad esempio crostacei, frutta secca, uova, ma non è la causa più frequente
• Farmaci, come alcuni antidolorifici e antibiotici
• Punture di insetti
• Stimoli fisici: freddo, caldo, pressione, sole, sudore
• Contatto con sostanze come lattice, piante, cosmetici
• Stress e stanchezza, che possono peggiorarla
• Malattie autoimmuni o della tiroide, nelle forme croniche

Un falso mito da smontare: l’orticaria non è quasi mai “colpa” di un alimento preciso e non è contagiosa. Evitare cibi “a caso” senza una indicazione medica non serve.

Rimedi e trattamenti per l’orticaria

La cura dipende dal tipo e viene indicata dal medico, che può consigliare farmaci specifici. Accanto alla cura, ci sono abitudini e prodotti per la pelle che aiutano a ridurre il fastidio. Non iniziare terapie da solo: chiedi sempre al medico o al farmacista.

Cosa puoi fare ogni giorno

• Evita lo stimolo scatenante, se lo conosci (freddo, pressione, certi prodotti)
• Fai docce tiepide, brevi, con detergenti delicati e senza strofinare
• Indossa abiti larghi, morbidi e di cotone, evitando tessuti ruvidi e sintetici
• Non grattare: peggiora il prurito; tieni le unghie corte
• Applica impacchi freschi sui pomfi più fastidiosi
• Evita caldo eccessivo, alcol e cibi piccanti nei momenti di crisi
• Tieni un diario di cosa mangi, farmaci, stress, attività: aiuta il medico a cercare la causa
• Gestisci lo stress con sonno, movimento e rilassamento

Creme emollienti e lenitive per la pelle

Non curano l’orticaria, ma una pelle ben idratata e calma è meno irritabile e dà meno prurito. Applicale sulla pelle integra e asciutta, anche più volte al giorno. Se compare irritazione, sospendi e chiedi consiglio.

• Bionike Triderm AD crema emolliente 400 ml
• Bionike Triderm AD balsamo emolliente
• Dermophisiologique Ontherapy emolliente 75 ml
• Vedi la categoria Dermatite atopica e pelli sensibili

Quando rivolgersi al medico

Parlane con il medico se:

• è la prima volta o i pomfi sono molto estesi
• l’orticaria dura più di qualche giorno o ricompare spesso
• il prurito ti impedisce di dormire o di lavorare
• compaiono gonfiore di labbra, lingua, palpebre o viso
• sospetti che sia legata a un farmaco o a un alimento
• compaiono febbre, dolori articolari o malessere
• i rimedi da banco non bastano
• compare in un neonato o in un bambino piccolo
• sei in gravidanza o allatti

Attenzione: se insieme ai pomfi compaiono difficoltà a respirare, gonfiore della gola o della lingua, voce roca, capogiri, svenimento o dolore al petto, chiama subito il 112 o il 118: può essere una reazione allergica grave.

I consigli del farmacista

• Non grattare: peggiora i pomfi e può infettare la pelle.
• Docce tiepide: l’acqua molto calda peggiora il prurito.
• Pelle idratata: una crema emolliente ogni giorno aiuta a ridurre l’irritabilità.
• Cotone e morbidezza: i tessuti ruvidi e sintetici irritano.
• Farmaci da banco: chiedi sempre al farmacista o al medico prima di usare antistaminici, specie in gravidanza, nei bambini o se prendi altri medicinali.
• Diario dei sintomi: segna quando compare, cosa hai fatto e mangiato: può aiutare a trovare la causa.
• Occhio ai cosmetici nuovi: se i pomfi compaiono dopo un prodotto, sospendilo e mostralo al medico.
• Non fare diete a caso: eliminare alimenti senza indicazione medica non è utile e può essere dannoso.
• Se sei in gravidanza o allatti, chiedi sempre il parere del medico o del farmacista prima di usare un prodotto.

Domande frequenti sull’orticaria

L’orticaria è contagiosa?

No, non si trasmette da una persona all’altra. Può però comparire dopo un’infezione, che invece può essere contagiosa.

Quanto dura l’orticaria?

Quella acuta in genere da qualche ora a pochi giorni, e comunque meno di sei settimane. La forma cronica può durare mesi o anni, ma di solito tende a migliorare.

L’orticaria dipende da un’allergia alimentare?

Raramente. Nella maggior parte dei casi non si trova una causa precisa. Se sospetti un alimento o un farmaco, parlane con il medico invece di eliminare cibi da solo.

Lo stress può causare l’orticaria?

Lo stress non è la causa in sé, ma può peggiorarla o scatenare le crisi in chi ne è soggetto.

Cosa fare per il prurito?

Docce tiepide, impacchi freschi, abiti morbidi e creme emollienti aiutano. Per la cura vera e propria, chiedi al medico o al farmacista.

Quando l’orticaria è pericolosa?

Se compaiono difficoltà a respirare, gonfiore di gola o lingua, capogiri o svenimento: chiama subito il 112 o il 118.