Neuropatia

Neuropatia: cos'è, come riconoscerla e come prendersene cura

La neuropatia è un danno ai nervi che portano i segnali dal cervello al resto del corpo e viceversa. Quando i nervi periferici — quelli di mani, piedi, braccia e gambe — non funzionano bene, compaiono formicolii, bruciore, perdita di sensibilità o dolore.

Le cause sono molte, dal diabete ai farmaci, dalle carenze vitaminiche alle compressioni dei nervi. Qui trovi come riconoscerla, cosa può aiutarti nella vita di tutti i giorni e quando serve una visita.

Cos'è e quali sono i sintomi

Il sistema nervoso periferico controlla sensibilità, movimento e funzioni automatiche. Quando un nervo è danneggiato o sofferente, il messaggio arriva alterato.

Come si riconosce

• Formicolio o "spilli" a mani e piedi.
• Bruciore, scosse o dolore, spesso più forte di notte.
• Intorpidimento o ridotta sensibilità (non senti caldo, freddo o il contatto).
• Debolezza muscolare e difficoltà a muovere le dita.
• Crampi o difficoltà nell'equilibrio e nel cammino.
• Sensibilità eccessiva al tocco, anche delle lenzuola.
• Sintomi spesso "a guanto" o "a calza".

I diversi tipi di neuropatia

Possono essere colpiti pochi nervi o molti, con cause diverse.

Neuropatia diabetica

È tra le più frequenti: il diabete non ben controllato danneggia i nervi, soprattutto dei piedi. Per questo il controllo della glicemia e dei piedi è importante.

Neuropatia da compressione

Un nervo viene schiacciato, come nella sindrome del tunnel carpale (mano) o nella sciatalgia (gamba). I sintomi sono localizzati.

Altre forme da conoscere

• Neuropatia da farmaci, come alcune terapie oncologiche.
• Neuropatia alcolica o da carenze di vitamine, soprattutto del gruppo B.
• Neuropatia da infezioni, come l'herpes zoster.
• Neuropatie ereditarie o immunologiche.

Perché viene: le cause più comuni

• Diabete: livelli di zucchero alti nel tempo danneggiano i nervi.
• Carenze vitaminiche: soprattutto vitamina B12 e altre del gruppo B.
• Alcol in eccesso: è tossico per i nervi.
• Compressioni: posizioni mantenute a lungo, movimenti ripetuti, ernie del disco.
• Farmaci e sostanze tossiche: alcune terapie possono danneggiare i nervi.
• Infezioni e malattie autoimmuni: herpes zoster, malattie infiammatorie.
• Problemi alla tiroide o ai reni: possono contribuire.

Un falso mito: il formicolio non è sempre "solo cattiva circolazione". Se persiste, va indagato.

Rimedi e trattamenti

La cura dipende dalla causa e la decide il medico: controllare il diabete, correggere una carenza, ridurre la compressione. I farmaci per il dolore neuropatico sono prescritti dal medico. Nel frattempo, uno stile di vita attento e alcuni integratori possono dare supporto.

Cosa puoi fare ogni giorno

• Controlla i piedi: ogni giorno cerca tagli, vesciche o arrossamenti, soprattutto se hai il diabete.
• Scarpe comode e calze morbide: evita pressioni e sfregamenti.
• Controlla glicemia e pressione: sono la base per proteggere i nervi.
• Riduci l'alcol e non fumare: danneggiano nervi e circolazione.
• Muoviti: camminate e attività leggera migliorano circolazione e sensibilità.
• Evita posizioni prolungate: non tenere a lungo gomiti piegati o gambe accavallate.
• Mangia vario: una dieta ricca di vitamine del gruppo B (carne, pesce, uova, legumi, cereali integrali).

Integratori per il benessere dei nervi

Esistono integratori formulati per il supporto della funzionalità dei nervi periferici. Non sono una terapia e non sostituiscono le cure; chiedi consiglio al farmacista, specie se prendi farmaci o hai il diabete.

• Epitech Normast 600 mg 20 compresse
• Integratori – Memoria e concentrazione

Quando rivolgersi al medico

• Formicolii e dolore durano da più di qualche settimana.
• Peggiorano con il tempo o salgono verso le gambe o le braccia.
• Perdi sensibilità ai piedi o fai fatica a camminare.
• Noti ferite ai piedi che non senti o che non guariscono.
• Hai il diabete e compaiono questi sintomi.
• Compare debolezza muscolare o difficoltà a tenere gli oggetti.
• Dopo la guarigione di un herpes zoster il dolore persiste.

Se compaiono improvvisa debolezza, difficoltà a camminare, perdita di controllo di vescica o intestino, o intorpidimento a sella, chiama subito il 112/118.

I consigli del farmacista

• Cerca la causa: gli integratori non sostituiscono gli esami (glicemia, vitamine, tiroide).
• Attenzione alle vitamine: dosi molto alte e prolungate di alcune vitamine del gruppo B possono dare problemi: segui le indicazioni.
• Cura i piedi: specialmente con il diabete, usa creme idratanti e controlla ogni giorno.
• Evita fonti di calore dirette: con la sensibilità ridotta puoi scottarti senza accorgertene.
• Dolore neuropatico: non risponde sempre ai comuni antidolorifici; chiedi consiglio al medico.
• Gravidanza e allattamento: chiedi sempre al medico prima di usare integratori.
• Alcol: riducilo o eliminalo: peggiora la neuropatia.

Domande frequenti sulla neuropatia

La neuropatia guarisce?

Dipende dalla causa: se si corregge (carenza, compressione), può migliorare molto. In altri casi si tratta di tenerla sotto controllo.

Il formicolio è sempre neuropatia?

No: può dipendere da posizioni scorrette o da compressioni temporanee. Se persiste, va indagato.

Il diabete provoca sempre neuropatia?

Non sempre, ma il rischio aumenta se la glicemia resta alta a lungo. Per questo il controllo è importante.

Gli integratori per i nervi funzionano?

Possono dare un supporto, ma non curano la causa. Chiedi consiglio al farmacista e al medico.

Quando andare dal medico?

Se il formicolio dura a lungo, peggiora o si accompagna a debolezza o perdita di sensibilità.

Cosa fare per i piedi?

Controllali ogni giorno, usa scarpe comode e idrata la pelle; segnala subito al medico ferite o arrossamenti.