Ipertensione

Ipertensione: cos’è la pressione alta e come tenerla sotto controllo

L’ipertensione, o pressione alta, è una delle condizioni più diffuse e, spesso, non dà alcun sintomo. Proprio per questo è chiamata “killer silenzioso”: se resta alta per anni danneggia cuore, vasi, reni e cervello. Si scopre misurando la pressione, e si può tenere sotto controllo con uno stile di vita sano e, quando serve, con le cure indicate dal medico. In questa pagina trovi che cos’è, i diversi tipi, come misurare bene la pressione a casa e quando parlarne con il medico.

Cos’è l’ipertensione e come si riconosce

La pressione è la forza con cui il sangue spinge sulle pareti delle arterie. Si misura con due valori: la massima (sistolica), quando il cuore si contrae, e la minima (diastolica), quando si rilassa. Si parla di ipertensione quando i valori restano più alti di quelli indicati dal medico in più misurazioni.

Come si riconosce:

• molto spesso nessun sintomo
• a volte mal di testa, soprattutto al mattino
• capogiri o ronzii alle orecchie
• palpitazioni o fiato corto
• sangue dal naso più frequente
• stanchezza insolita o disturbi della vista, nei casi più marcati

I diversi tipi di ipertensione

Non tutta la pressione alta è uguale. Capire il tipo aiuta il medico a scegliere i controlli e le cure.

Ipertensione essenziale (primaria)

La forma più comune, senza una causa precisa: dipende da età, genetica e stile di vita. Cresce con gli anni.

Ipertensione secondaria

È causata da un’altra condizione, come malattie dei reni, della tiroide o alcuni farmaci. Curando la causa può migliorare.

Ipertensione da camice bianco

La pressione sale solo in ambulatorio, per l’ansia della visita, ed è normale a casa. Si valuta con misurazioni a domicilio.

Ipertensione mascherata

Al contrario, la pressione è normale in ambulatorio ma alta a casa o durante la giornata. Per questo servono misurazioni ripetute.

Ipertensione in gravidanza

Può comparire in gravidanza e va sempre seguita con attenzione dal medico o dal ginecologo.

Altre forme da conoscere

• Crisi ipertensiva: un aumento molto improvviso e marcato della pressione, con sintomi come forte mal di testa o dolore al petto: è un’emergenza.

Perché si alza la pressione: le cause più comuni

L’ipertensione dipende da più fattori, molti dei quali si possono modificare:

• Età e predisposizione familiare
• Troppo sale nell’alimentazione
• Sovrappeso e obesità
• Sedentarietà
• Alcol e fumo
• Stress e poco sonno, apnee notturne
• Malattie di reni, tiroide o diabete
• Alcuni farmaci e sostanze, come liquirizia in eccesso

Un falso mito da smontare: “se non sento niente, la pressione è a posto”. L’ipertensione di solito non dà sintomi: l’unico modo per saperlo è misurarla.

Rimedi e consigli per la pressione alta

Il primo passo è lo stile di vita, che da solo può abbassare la pressione in molti casi. Se il medico prescrive farmaci, vanno presi con regolarità e non vanno mai sospesi da soli, anche se i valori sono buoni. Non esistono integratori o rimedi naturali che sostituiscano la terapia.

Cosa puoi fare ogni giorno

• Riduci il sale: meno cibi in scatola, salumi e formaggi stagionati
• Mangia più frutta, verdura e legumi
• Muoviti ogni giorno, almeno trenta minuti di camminata veloce
• Mantieni il peso nella norma
• Non fumare e limita l’alcol
• Dormi bene e gestisci lo stress
• Misura la pressione a casa con regolarità e annota i valori
• Segui le terapie prescritte e non sospenderle da solo

Misuratori di pressione per il controllo a casa

Misurare la pressione a casa aiuta a conoscere i propri valori e a portarli al medico. Scegli un apparecchio validato, con bracciale della misura giusta. Misura da seduto, a riposo da alcuni minuti, sempre alla stessa ora, e annota i risultati. Non sostituisce la visita medica.

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Quando rivolgersi al medico

Parlane con il medico se:

• misurando la pressione a casa i valori risultano spesso alti
• hai più di 40 anni e non misuri la pressione da tempo
• hai mal di testa frequente, capogiri o disturbi della vista
• hai diabete, problemi di reni o di cuore
• hai familiari con ipertensione, infarto o ictus
• sei in gravidanza e la pressione è alta
• prendi farmaci per la pressione e hai effetti indesiderati
• vuoi sospendere o cambiare la terapia

Attenzione: se la pressione è molto alta e si accompagna a forte mal di testa, dolore al petto, mancanza di respiro, disturbi della vista, confusione o debolezza a un lato del corpo, chiama subito il 112/118.

I consigli del farmacista

• Misura bene: seduto, a riposo, braccio appoggiato all’altezza del cuore, senza parlare.
• Evita caffè e fumo nella mezz’ora prima della misurazione.
• Ripeti la misura dopo uno-due minuti e annota il valore medio.
• Scegli il bracciale giusto: una misura sbagliata falsa il risultato.
• Meno sale, più sapore: usa erbe aromatiche e spezie.
• Pressione a casa e in ambulatorio: porta sempre il diario al medico.
• Non sospendere le terapie anche se i valori sono tornati normali.
• Attenzione alla liquirizia in grandi quantità: può alzare la pressione.
• Se sei in gravidanza o allatti, chiedi sempre il parere del medico o del farmacista prima di usare un prodotto.

Domande frequenti sull’ipertensione

Quali sono i valori normali di pressione?

Dipendono dalla persona e dal rischio: è il medico a indicare i valori obiettivo. In generale, valori ripetutamente alti vanno discussi con lui.

Come misuro bene la pressione a casa?

Da seduto, dopo alcuni minuti di riposo, con il braccio appoggiato all’altezza del cuore e senza parlare. Ripeti la misura e annota i valori.

L’ipertensione si cura senza farmaci?

In alcuni casi lo stile di vita basta, in altri servono farmaci. Lo decide il medico in base ai valori e al rischio.

Posso sospendere i farmaci se la pressione è normale?

No: la pressione è normale proprio grazie alla terapia. Non sospenderla senza parlarne con il medico.

Esistono integratori per la pressione alta?

Non esistono integratori che sostituiscano la terapia. Parlane sempre con il medico prima di usare prodotti di supporto.

Ogni quanto devo misurarla?

Dipende dalla situazione: il medico può indicare uno schema. In generale, controllarla con regolarità dopo i 40 anni è una buona abitudine.