Tosse secca

Tosse secca: perché viene e come calmarla

La tosse secca, detta anche stizzosa o irritativa, è la tosse senza catarro: dà solo fastidio, fa prudere la gola e spesso peggiora la sera e la notte. Compare spesso all’inizio di un raffreddore o di un’influenza, con l’aria secca o con le allergie, e di solito passa in qualche giorno. Se dura a lungo può avere altre cause da valutare. In questa pagina trovi le cause, i rimedi per calmarla, gli sciroppi che possono aiutare e i segnali per cui è meglio sentire il medico.

Cos’è la tosse secca e come si riconosce

La tosse è un riflesso con cui il corpo protegge le vie respiratorie. Nella tosse secca non c’è muco da eliminare: il riflesso è scatenato da un’irritazione di gola, laringe o bronchi, ed è quindi inutile e fastidioso.

Come si riconosce:

tosse senza catarro, ripetitiva e “abbaiante”
prurito e solletico alla gola
mal di gola e raucedine
tosse che peggiora la sera, quando ci si sdraia, o con aria fredda
sonno disturbato dagli accessi di tosse
a volte dolore ai muscoli del torace per il continuo tossire

I diversi tipi di tosse secca

La tosse secca può avere cause e durata diverse. Capire da cosa dipende aiuta a scegliere cosa fare.

Tosse secca da raffreddore o influenza

È la più comune: compare all’inizio dell’infezione, con gola irritata, e dopo qualche giorno si trasforma spesso in tosse grassa.

Tosse secca da irritazione

Causata da aria secca, fumo, polvere, fumi o prodotti irritanti. Passa allontanando la causa.

Tosse secca allergica

Collegata ad allergie respiratorie: compare con pollini e acari, spesso con starnuti e naso che cola.

Tosse secca da reflusso

Il reflusso gastroesofageo può irritare la gola e dare una tosse secca, soprattutto di notte o dopo i pasti.

Tosse secca persistente

Dura più di tre-otto settimane: richiede sempre una valutazione del medico, perché può avere cause diverse.

Altre forme da conoscere

Tosse nervosa: alcune persone tossiscono per tensione, senza una causa fisica; di solito si calma distraendosi o dormendo.
Tosse da farmaci: alcuni farmaci possono causare una tosse secca persistente: non vanno sospesi senza parlare con il medico.

Perché viene la tosse secca: le cause più comuni

La tosse secca nasce da un’irritazione delle vie aeree:

Raffreddore, influenza e infezioni virali
Aria secca, riscaldamento e aria condizionata
Allergie respiratorie
Fumo e inquinamento
Reflusso gastroesofageo
Asma, anche nella forma “tosse variante”
Alcuni farmaci
Respirare con la bocca, urlare o parlare a lungo

Un falso mito da smontare: “la tosse secca va curata con qualsiasi sciroppo”. Gli sciroppi sono diversi: quelli per la tosse secca calmano il riflesso; quelli per la tosse grassa fluidificano. Usare quello sbagliato può peggiorare le cose.

Rimedi per la tosse secca

L’obiettivo è calmare l’irritazione e ridurre gli accessi, soprattutto di notte. Aiutano i liquidi, l’aria umida e gli sciroppi emollienti o sedativi, da scegliere in base all’età. Segui le istruzioni e non usare prodotti per tosse secca insieme a quelli per la tosse grassa senza consiglio.

Cosa puoi fare ogni giorno

Bevi spesso, acqua e tisane tiepide, per idratare la gola
Umidifica l’aria con un umidificatore o una bacinella d’acqua
Evita fumo, polvere e profumi forti
Tieni la testa un po’ sollevata quando dormi
Succhia caramelle balsamiche o miele se hai più di un anno di età
Copri la gola quando esci al freddo
Evita di schiarirti la voce e di parlare a lungo
Arieggia le stanze senza correnti

Sciroppi e prodotti per la tosse secca

Questi sciroppi aiutano a calmare la tosse e a proteggere la gola irritata. Si assumono con il dosatore, seguendo le istruzioni, e per i bambini vanno scelte le formule pediatriche. Per i più piccoli chiedi sempre al pediatra. In gravidanza e allattamento chiedi prima consiglio.

Per i bambini

Per i bambini scegli prodotti pensati per loro, rispettando l’età indicata. Sotto l’anno di età non usare miele né sciroppi senza il parere del pediatra.

Quando rivolgersi al medico

Parlane con il medico se:

la tosse dura più di due-tre settimane
compare fiato corto, sibili o dolore al petto
c’è febbre alta o che persiste
la tosse è associata a sangue o a forte raucedine prolungata
la tosse è peggiorata dopo l’inizio di un farmaco
un bambino piccolo ha accessi di tosse intensi o “abbaiante”
hai tosse e reflusso o allergie importanti
sei in gravidanza o allatti

Attenzione: se compaiono difficoltà a respirare, rumore acuto quando inspiri, labbra bluastre, o se un bambino ha una tosse “abbaiante” con respiro affannoso, chiama subito il 112/118.

I consigli del farmacista

Liquidi, liquidi, liquidi: una gola idratata tossisce meno.
Aria umida: soprattutto in camera, di notte.
Evita irritanti: fumo, spray e polveri aumentano la tosse.
Miele per chi ha più di un anno: calma il solletico in gola.
Testa sollevata di notte: riduce gli accessi.
Occhio alla durata: oltre tre settimane serve una visita.
Non sovrapporre sciroppi: secca e grassa richiedono prodotti diversi.
Bambini: chiedi sempre al pediatra prima di usare prodotti.
Se sei in gravidanza o allatti, chiedi sempre il parere del medico o del farmacista prima di usare un prodotto.