Carie dentale: cos’è, come riconoscerla e come prevenirla

La carie è il problema dei denti più diffuso, a ogni età. Si sviluppa lentamente e all’inizio spesso non dà alcun fastidio: per questo è importante conoscerla, prevenirla con le abitudini giuste e farla curare in tempo. In questa pagina trovi cos’è, da cosa dipende, cosa fa il dentista e cosa puoi fare ogni giorno per proteggere i tuoi denti.

Cos’è la carie e quali sono i sintomi

La carie è una lesione che si forma sul dente quando l’acido prodotto dai batteri della placca scioglie a poco a poco lo smalto, lo strato esterno e più duro. Se non viene fermata, il danno raggiunge la dentina e, nei casi più avanzati, la polpa del dente, dove si trovano nervi e vasi sanguigni.

Come si riconosce:

•      nella fase iniziale, macchie bianche opache sullo smalto, di solito senza dolore

•      poi macchie o punti marroni o scuri e, con il tempo, un piccolo “buchino” visibile o percepibile con la lingua

•      sensibilità a dolci, bevande fredde o calde

•      dolore quando si mastica o, nei casi più avanzati, mal di denti che arriva anche da solo, soprattutto di notte

•      a volte alito cattivo o un sapore sgradevole in bocca

Attenzione: una carie può esserci anche senza dolore. Se il dolore passa, non vuol dire che la carie sia guarita.

Perché viene la carie: le cause più comuni

La carie nasce dall’incontro di più fattori: batteri, zuccheri, tempo e difese del dente.

•      Placca batterica non rimossa bene: i batteri della bocca trasformano gli zuccheri in acidi che attaccano lo smalto

•      Zuccheri e cibi “appiccicosi”: conta molto la frequenza, cioè quante volte al giorno i denti restano a contatto con zuccheri (spuntini, caramelle, bevande zuccherate)

•      Poco fluoro: il fluoro rinforza lo smalto e lo aiuta a ripararsi nelle fasi iniziali

•      Bocca secca (poca saliva), anche per l’effetto di alcuni farmaci: la saliva aiuta a neutralizzare gli acidi

•      Acidi che arrivano dall’interno o dall’esterno: reflusso, vomito frequente, bevande e cibi molto acidi

•      Zone difficili da pulire: denti molto vicini o storti, apparecchi ortodontici, otturazioni o protesi vecchie

•      Gengive retratte, che lasciano scoperta la radice del dente, più fragile dello smalto

•      Predisposizione personale e familiare e, nei più piccoli, l’abitudine di addormentarsi con il biberon dolcificato

 

Trattamenti e rimedi per la carie

Cosa fa il dentista

Una carie che ha formato una cavità non guarisce da sola e non si cura con rimedi fai da te: serve il dentista. A seconda della gravità può proporre:

•      controllo e trattamenti con fluoro per le macchie iniziali, quando lo smalto può ancora “ripararsi”

•      otturazione (la parte rovinata viene tolta e il dente viene ricostruito)

•      cure più profonde (come la devitalizzazione) o corone, nei casi avanzati

•      estrazione, quando il dente non è più recuperabile

Prima si interviene, più la cura è semplice, breve e conservativa.

Cosa puoi fare tu a casa: prevenire e proteggere lo smalto

A casa non si cura una carie già formata, ma si può fare moltissimo per prevenirla e per aiutare lo smalto nelle fasi iniziali. La base è un’igiene orale accurata, con prodotti al fluoro e strumenti per pulire anche tra i denti.

Dentifrici al fluoro

Usati due volte al giorno, contribuiscono a rinforzare lo smalto e a ridurre il rischio di carie.

•      Elmex Protezione carie 2 x 75 ml

•      Elmex Dentifricio protezione carie professional

•      Curasept Biosmalto carie dentifricio 75 ml

•      Biorepair Plus protezione totale 75 ml

Collutori

Un collutorio al fluoro è un aiuto in più, ma non sostituisce lo spazzolino. Usalo in un momento diverso dal lavaggio dei denti, per esempio a metà giornata.

•      Elmex Protezione carie collutorio fluoruro amminico 400 ml

•      Curasept Biosmalto collutorio carie, abrasione ed erosione 300 ml

 

Spazzolino e pulizia tra i denti

Lo spazzolino da solo non arriva negli spazi tra un dente e l’altro, dove la carie si forma più facilmente. Filo interdentale o scovolini completano la pulizia. Il diametro dello scovolino va scelto in base allo spazio tra i denti: chiedi consiglio al dentista, all’igienista o al farmacista.

•      Elmex Interx spazzolino protezione carie, testina corta

•      Tepe Scovolino rosa 0,4 mm – 6 pezzi

•      Tepe Scovolino blu 0,6 mm – 6 pezzi

•      Tepe Scovolino giallo 0,7 mm – 6 pezzi

•      Tepe Scovolino verde 0,8 mm – 6 pezzi

 

Per i bambini

Fin dai primi denti da latte è importante abituare i bambini a lavarsi i denti con un dentifricio adatto all’età. Per i più piccoli la quantità è minima (indicativamente quanto un chicco di riso fino ai 3 anni, quanto un pisello dai 3 ai 6 anni) e va sempre sputata, senza ingoiarla. Chiedi al dentista, al pediatra o al farmacista il prodotto giusto per l’età del tuo bambino.

•      Biorepair Oral Care Kids 0-6 anni denti da latte, dentifricio alla pesca 50 ml

•      Biorepair Oral Care Junior 6-12 anni, dentifricio protezione anti carie 75 ml

•      Curasept Biosmalto Baby Kid dentifricio fragola 50 ml

•      Curasept Biosmalto Baby Kid dentifricio menta 50 ml

•      Curasept Biosmalto mousse carie fragola 50 ml

•      Elmex Bimbi dentifricio 50 ml

•      Elmex Collutorio junior 400 ml – adatto solo se il bambino sa sputare, secondo l’età indicata in etichetta

 

Abitudini di ogni giorno

•      lava i denti almeno due volte al giorno per due minuti, soprattutto la sera prima di dormire

•      pulisci tra i denti ogni giorno con filo o scovolini

•      riduci la frequenza di dolci e bevande zuccherate fuori dai pasti principali

•      bevi acqua e, se vuoi, mastica gomme senza zucchero dopo i pasti per stimolare la saliva

•      cambia lo spazzolino ogni 2-3 mesi, o prima se le setole sono rovinate

 

Quando rivolgersi al dentista

Una visita di controllo con igiene professionale, con la frequenza indicata dal dentista (di solito una o due volte l’anno), permette di scoprire una carie quando è ancora piccola. Vai dal dentista senza aspettare se:

•      noti macchie scure, buchini o denti che si scheggiano

•      hai sensibilità a caldo, freddo o dolci che non passa

•      hai mal di denti, soprattutto se compare da solo o di notte

•      senti dolore quando mastichi

•      la gengiva è gonfia o vedi una piccola “pallina” vicino a un dente

•      ti accorgi di alito cattivo persistente o di un sapore sgradevole in bocca

Se hai gonfiore del viso con febbre, o difficoltà a deglutire o a respirare, rivolgiti subito al medico o al pronto soccorso.

I consigli del farmacista

•      Dopo aver lavato i denti, sputa il dentifricio ma non sciacquare con molta acqua: lasciare un po’ di fluoro sui denti li protegge più a lungo.

•      Pulisci bene la sera: durante la notte la saliva diminuisce e i denti sono più vulnerabili.

•      Usa il collutorio in un altro momento rispetto al dentifricio, non subito dopo.

•      Dopo cibi o bevande molto acide (agrumi, bibite gassate, vino) aspetta circa mezz’ora prima di lavare i denti, per non spazzolare lo smalto quando è più fragile.

•      Non aspettare che il dolore passi: se un dente fa male, fissa una visita. Per gestire il dolore in attesa del dentista, chiedi consiglio al farmacista o al medico.

•      Evita il “fai da te”: carbone, bicarbonato usato spesso o limone possono rovinare lo smalto e non curano la carie.

•      Per i bambini, controlla tu l’igiene dei denti finché non sono abbastanza grandi da farla bene da soli, e non fargli addormentare con biberon o succo zuccherato.

 

Domande frequenti sulla carie

La carie può guarire da sola?

Solo nelle fasi più iniziali, quando c’è una macchia bianca opaca ma lo smalto non è ancora bucato: con una buona igiene e il fluoro lo smalto può rinforzarsi e “ripararsi”. Quando si forma una cavità, la carie non guarisce da sola e va curata dal dentista.

La carie è contagiosa?

La carie non si “prende” come un’influenza, ma i batteri che la favoriscono si possono trasmettere con la saliva, per esempio da genitore a bambino. Per questo è meglio non pulire il ciuccio con la bocca e non condividere posate con i più piccoli.

Sono i dolci a causare la carie?

Gli zuccheri contano, ma conta soprattutto quante volte al giorno i denti restano a contatto con loro. Un dolce a fine pasto fa meno danni di uno spuntino zuccherato ripetuto durante la giornata. Dopo, lavare i denti aiuta.

Il fluoro è sicuro?

Usato nelle quantità corrette e secondo l’età indicata in etichetta, il fluoro è un alleato importante contro la carie. Nei bambini piccoli bisogna usare poco dentifricio e fare attenzione che non lo ingeriscano. Se hai dubbi, chiedi al dentista, al pediatra o al farmacista.

Si può avere la carie senza sentire dolore?

Sì. All’inizio la carie di solito non fa male: il dolore arriva quando il danno è più profondo. Per questo i controlli periodici dal dentista sono importanti anche se i denti sembrano sani.

Come prevenire la carie nei bambini?

Inizia a lavare i denti fin dai primi dentini con un dentifricio adatto all’età, controlla che il bambino si lavi bene, limita gli spuntini zuccherati e porta il bambino dal dentista per i controlli periodici.